En cada una de los poblados donde el carguero se detenía, subían y bajaban pasajeros, pero también aparecían un número muy importante de vendedores ambulantes. Éstos vendían más que nada comidas y bebidas. Entre las comidas, había mucho pescado fritos y juanes (algo así como un tamal, envuelto en hoja de bijao, y que tiene arroz y gallina, entre otros ingredientes). Los pescados, el arroz chaufa y otras comidas venían directamente en una bolsa, y de esa manera eran entregadas a los compradores (habrá más fotos en el álbum completo del recorrido). Además, se podían conseguir distintos tipos de refrescos, en bolsa o helados (se los llama “chupetes” o “marcianos”), además de agua mineral, gaseosas y demás. Para subir al segundo piso (el primero sólo tenía carga) los vendedores debían subir por una pequeña escalera. Algunos de ellos ni siquiera alcanzaban a salir de allí: antes habían vendido todo (sobre todo pescado frito). En la foto, se ve una vendedora de chifles, plátano frito, que se come a manera de snack.
Al momento de arribar a Iquitos, luego de los tres días de viaje, un detalle aparece rápidamente: el cambio de color de las aguas. Mientras el Amazonas tiene un color marrón más bien claro, las aguas del rio Itaya, que pasan frente a Iquitos, lucen un color mucho más oscuro, en buena parte debido a sus afluentes. Debido a la presencia de aguayales y diversos árboles, el color de las aguas de ríos como el Itaya y Yanayacu lucen casi negras, o al menos muy oscuras.
En la foto, la imagen de la cocina del carguero Henry, ubicado en el segundo piso del barco. A loatas con otras cosas -por largo de los tres días de viaje, se servían dos tipos de comida. Para los que viajaban en las hamacas, había que hacer una fila para recibir sopa tres veces al día, que podía incluir fideos o algunas presas de pollo. Si viajabas en cabina /camarote, recibías, también tres veces al día, un plato de arroz con una presa de pollo. Casi siempre incluía además un plátano (no dulce) sancochado, y de manera alternada se incluían frijoles (porotos), salsa de tomate, yuca (mandioca) tomates o ensalada de col (repollo). Digamos que desayunar, almorzar y cenar arroz con pollo era un poco cansador, así que convenía tener a mano algunas latas de comidas. Por ejemplo, salchichas o atún.
Otra imagen de los arribos del carguero Henry a los poblados. En este caso, a San Cristóbal, en el atardecer del segundo día de viaje. Como pasó en otros puntos del viaje, mucha gente esperaba en la orilla. Salvo algunos puntos específicos, por lo general no había muelle preparado para barcos, así que las personas subían a través de tablas de madera.
En la noche del último día, llegamos a Requena, probablemente el centro poblado más importante en el que se detuvo el carguero Henry. Como en otros lugares, había una importante cantidad de personas esperando la llegada del barco. Algunos para subir a él para viajar. Muchos, vendedores ambulantes que subían a ofrecer sus productos, como pescado frito, juanes, gaseosas, refrescos, entre otros cosas. Mañana, la foto de la llegada a San Cristóbal, para que puedan apreciar el tema de las personas esperando la llegada del barco.
Como contaba en entradas anteriores, la forma más usual de viajar en el carguero entre Pucallpa e Iquitos es en hamaca, como pueden ver en la foto. Como hay mucha demanda, los viajeros llegan la noche anterior para ubicar su propia hamaca -hay que llevar la propia- y lograr un buen lugar. Las hamacas se ubican sobre todo en espacios destinados a tal fin en el segundo y cuarto piso del barco, pero a medida que éstos se llenan, se van ubicando donde pueden. Por ejemplo, en los pasillos, lo que hace muy complicado circular por el barco. Digamos que hay que estar saltando hamacas, o caminar agachado de aquí para allá. El costo del pasaje en hamacas es de 100 soles por el trayecto Pucallpa – Iquitos, aunque hay pasajeros que bajan en poblados intermedios.
En la foto, el carguero Henry en la orilla del río Ucayali, en Pucallpa, en el proceso de carga de mercaderías. Para comprar el viaje en carguero entre Pucallpa e Iquitos, la mayor parte de los viajeros, que son locales, simplemente suben con sus hamacas y buscan un lugar. Esto es algo que hay que hacer el día anterior de la salida, e implica pasar toda la noche en el barco. Si lo que quieren es comprar una cabina / camarote, hay que buscar al encargado del viaje, y pagar el precio, que es 180 soles por persona (viajar en hamaca cuesta 100 soles, y hay que llevar la propia). Es importante que te cobren y te lleves el recibo, ya que vimos varias personas que se habian quedado sin cabina porque les habían prometido reservales el lugar, pero no les habían cobrado. Otro tema importante es que, como el barco está cargando contenedores y otras cosas, se mueve constantemente por la costa de Pucallpa. Por lo tanto, es muy probable que tengan que esperar varias horas en el lugar de salida hasta que el barco regrese de cargar en un lugar privado.
En ésta época del año comienza el invierno en la selva. Se trata de la temporada de lluvias, y se caracteriza por el crecimiento de los ríos, que inundan una gran parte de las tierras cercanas. La crecida dura hasta mayo, cuando las aguas comienzan a retirarse. Luego, en el verano hay menos lluvias y los ríos ya no son tan anchos. Así que en estos meses, los cielos suelen lucir nublados, y eso tiene la consecuencia de atardeceres no tan espectaculares como se puede esperar en lugares tan calurosos. En este caso, este es el atardecer del primer día de navegación, por el río Ucayali.
