Y alguna vez tenía que hacerlo. Por primera vez en este blog, a pesar de que no está lejos de cumplir una década. Por un mes, este blog va a estar cerrado por vacaciones, aunque en realidad las vacaciones van a ser únicamente del blog. Entré en la etapa final de la escritura de la tesis de doctorado, y me concentraré únicamente en ello. Así que nos vemos de nuevo a mediados de marzo.
Cerca de la mitad de los estadounidenses no usan todos sus días de vacaciones. A más de uno este dato le va a llamar mucho la atención. Y eso que Estados Unidos es uno de los países desarrollados donde los habitantes tienen menos tiempo de vacaciones (una a dos semanas es el estándar, contra dos a cuatro de otros países). En 2009, por ejemplo, 459 millones de días de vacaciones quedaron sin utilizar en Estados Unidos.
A partir de estos datos, hay quien se pregunta si a los estadounidenses no les gusta viajar. Y la pregunta puede matizarse, en tanto muchos de ellos viajar, pero dentro de su propio país. A la mayor parte de ellos no parece interesarle, por ejemplo, pasear fuera del país. Sólo el 37% tiene pasaporte -algo más de 114 millones de personas, sobre más de 300 millones. Si quieren comparar con otros países desarrollados, el 71% de los ingleses tiene pasaporte. Si bien se puede ir a México, Canadá y Bermuda con una tarjeta llamada “Passport Card”, sólo 3,5 millones de estadounidenses tiene ese documento. Un dato más: 2 de cada 3 estadounidenses ni siquiera volaron a Canadá. Aunque, por número, son tercer país con mayor cantidad de personas que viajan al exterior, detrás de Alemania y Reino Unido -que, por cierto, tienen una población menor.
De todas maneras, a más de un planificador de políticas turísticas no le parecerá un mal dato: Estados Unidos logra que la mayor parte de los estadounidenses gaste el dinero de vacaciones dentro de su país. Que buena parte de esa negativa a viajar se base en el desconocimiento del mundo o la percepción de que muchos lugares son “demasiado peligrosos”, es un tema que podemos discutir, claro.
Aunque queda sin responder la pregunta de porqué muchos estadounidenses no se toman sus días de vacaciones. ¿Ética del trabajo, mercado laboral demasiado inestable o muy desregulado, o simplemente un clima social poco propicio para el viaje?
La semana pasada, Valeria Vera de La Nación me contactó para hacerme una serie de preguntas para una nota sobre la búsqueda de compañeros de viaje por Internet. MIs respuestas tuvieron que ver, centralmente, con dos puntos:
a) No es una tendencia nueva, desde ya. Muchos medios y sitios de Internet tienen secciones de búsqueda de compañeros de viaje. Lo que ha cambiado con la masificación de Internet es que hoy hay muchas más posibilidades de contactar personas, y que además se han diversificado las posibilidades hasta límites antes insospechados. Hoy existen redes que permiten buscar personas para compartir el taxi en el aeropuerto, asientos contiguos en un vuelo, y más. Entonces, la práctica no es nueva, pero los alcances de la “búsqueda de compañeros de viaje” hoy abarca todo tipo de recorridos.
b) En estos días, todavía buscamos información sobre compañeros de viaje antes de viajar, pero a medida que el número de smartphones aumente, vamos a comenzar a ver el crecimiento de herramientas que permiten el contacto mientras nos encontramos de viaje o estamos en el lugar a recorrer.
Pueden leer la nota en este enlace. Y gracias Valeria por la entrevista.
Paso el aviso para los interesados. En primer lugar, el concurso que organiza la revista Lonely Planet Argentina (disclaimer: colaboro con la revista en la parte online) por un viaje a Aruba para dos personas. No tiene obligación de compra, y pueden completa en el formulario de manera online en este enlace. Hay tiempo de completar el formulario hasta el 10 de diciembre. El ganador será anunciado en la comunidad de Facebook de revista Lonely Planet Argentina. Sólo para Argentina.
Segundo, el concurso que organiza la gente de Avantrip (disclaimer: Constanza de la Cruz y Tomás González Ruiz coorganizan conmigo Travelcamp y son parte de la firma) por viajes a Varadero, Porto Seguro y Costa do Sauipe. Para participar, simplemente hay que contar una anécdota de viaje. Las 3 mejores se llevan un viaje por ganador. Más información en la página de Facebook del concurso. Hay tiempo hasta el 1 de diciembre.
Tercero, y para nuestros lectores españoles, la gente de GlobalCityBreak organiza a través de Facebook un concurso por una estancia de una semana en Málaga. Pueden chequear sobre el tema en este enlace. Hay tiempo hasta el 31 de diciembre.
En ambos casos, las consultas sobre los concursos pueden hacerlas en las respectivas páginas en Facebook.
El tema de los períodos de vacaciones, cuando se lo analiza globalmente, es muy interesante para hacer comparaciones entre países. Las diferencias que aparecen suelen ser realmente muy llamativas. Y un estudio recientemente realizado en 13 de las naciones más desarrolladas económicamente vuelve a dejar en claro que en este tema los mercados de trabajo y las regulaciones del Estado funcionan de manera muy diversa a la hora de establecer períodos de vacaciones.
Los japoneses son los que menos días de vacaciones se toman por año, de acuerdo al estudio. Y aquí viene el dato más importante: si bien la ley establece 16 días al año, muchos suelen tomar sólo la mitad de ese período. En segundo lugar entre los que menos vacaciones tienen se encuentran los estadounidenses, con 14 días al año.
Del otro lado de las estadísticas, entre los que más tiempo de vacaciones se toman aparecen los franceses, con 37,5 días al año. Por debajo de los números de Francia aparecen España, Italia, Gran Bretaña, Suecia, Dinamarca, Alemania y Noruega, entre otras naciones. Y entre los extremos de Japón y Francia se puede encontrar a países como Nueva Zelanda y Australia, que tienen un promedio de 20 días al año.
Más datos sobre el tema en el diario inglés Telegraph. La foto que abre la entrada fue tomada por tristanf y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.