Justo ayer me ocupé sobre los problemas de Venecia para manejar un volumen de turistas que excedía en ciertas épocas del año su capacidad de carga, y porqué era insuficiente limitar las medidas a subir los costos de acceso. Y ayer hubo novedades al respecto. El Louvre acaba de implementar un cambio muy importante para su política de precios: desde ayer los no europeos pagan 32 euros por entrar al museo más visitado del mundo, un salto del 45% desde los 22 euros que costaba hasta ayer. Los europeos -Unión Europea, Islandia, Liechtenstein, Noruega- siguen con su tarifa «solidaria» de 22 euros. El Louvre justifica el aumento con su renovación edilicia, que tendrá un costo de 700-800 millones de euros. Esperan obtener 15-20 millones extra al año. Hagan números: a ese ritmo les toma 43 años cubrir el proyecto solo con entradas.
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Pero el incremento de los precios más bien tiene un objetivo enmascarado detrás de la renovación edilicia: el control y manejo de las grandes cantidades de visitantes que recibe el Louvre. Son 30 mil visitantes diarios (9 millones anuales). El 83% de esos visitantes llega desde el extranjero. La sala de la Mona Lisa es un caos: colas eternas, empujones, y peleas constantes por el espacio frente a la obra para tomarse una selfie. Y ni que hablar de los pickpockets -hay carteles en la sala alertando de su presencia. La renovación incluye nueva entrada principal, sala independiente para la Mona Lisa y mejoras de flujo precisamente para reducir la congestión y los tiempos de espera. El sistema de timed-entry slots (reservas horarias obligatorias desde la pandemia) ya limita números, pero claramente no basta.
El Louvre, por cierto, no está solo. El Palacio de Versailles le cobra 3 euros más a los no europeos en temporada alta -subió de 32 a 35 euros en las visitas que incluyen los jardines. Sainte-Chapelle pasó de 16 a 22 euros, y la Ópera de París van por el mismo camino.
El modelo «locals first» que hace décadas aplican Taj Mahal (35 veces más caro para turistas no indios) o Petra (90 veces para no jordanos) ahora comienza a expandirse en Francia. La justificación es la necesidad de renovaciones edilicias, pero el impacto inicial es muy obvio: buscar limitar la cantidad de visitantes sin perder ingresos.
Relación entre precios para extranjeros y locales en distintos sitios turísticos
El problema de fondo es que estos aumentos aceleran una tendencia ya en marcha de encarecimiento de los costos ligados al viaje. Para todos aquellos que tienen altos ingresos no hay demasiados problemas, pero para el mochilero cada euro extra complica las finanzas. Es un poco volver al tema de ayer sobre Venecia: si quieren combatir el overtourism con precios cada vez más altos, el resultado final impacta de manera desproporcionada sobre los viajeros con menores ingresos.
Cierre provisorio: los problemas de los precios diferenciados
La estrategia de precios diferenciados que implementa el Louvre –y que se replica en otros monumentos franceses– revela una tensión fundamental en la gestión del patrimonio cultural global: cómo equilibrar accesibilidad, conservación y sostenibilidad operativa. Aunque el discurso oficial enfatiza la necesidad de financiar renovaciones, el verdadero objetivo es claro: gestionar el overtourism sin sacrificar ingresos.
Este modelo plantea dilemas éticos y prácticos. Por un lado, puede justificarse que los europeos –cuyos impuestos han contribuido históricamente al mantenimiento de estos espacios– accedan a tarifas preferenciales. Por otro, se corre el riesgo de convertir el patrimonio cultural universal en un bien de lujo cada vez más estratificado por capacidad de pago.
El caso del Louvre ilustra además la insuficiencia de las soluciones meramente económicas para problemas de gestión turística. Los timed-entry slots ya limitan flujos; las renovaciones prometen mejorar la experiencia. Pero subir precios solo desplaza el problema: no elimina las aglomeraciones entre quienes pueden pagar. Simplemente excluye a quienes no pueden.