El mundo de los viajes tienen aspectos siempre sorprendentes. Por ejemplo, los acumuladores de millas aéreas en Estados Unidos, que hacen extrañas combinaciones de destinos con tal de conseguir la mayor cantidad de puntos por parte de las aerolíneas. Supongo que les sobrará el tiempo, pero para ir de una ciudad a otra pueden llegar a pasar por seis aeropuertos diferentes. De esa manera, pueden asegurarse viajar en primera clase o acceder a programas especiales para viajeros frecuentes. Y hasta tienen un foro de intercambio para conseguir mejores datos en FlyerTalk.com.

Un periodista de Wired se ocupó del tema e hizo una nota muy interesante que pueden leer en este enlace (visto originalmente en Primera Clase).

La razón es sencilla: porque desde 1986 ya se encuentra funcionando uno, bajo el nombre de Premetro. Y aunque muchos porteños jamás lo han tomado, la mayor parte conoce de su existencia. La pregunta es simple: si conocen de su existencia y que saben que es un tranvía, ¿por qué tantos medios dicen ahora que la ciudad recupera el tranvía con la apertura del servicio en Puerto Madero?

Una probable respuesta: porque la zona sur de la ciudad de Buenos Aires, la más pobre, es casi invisible para el resto de la ciudad. Nadie que no viva allí recorre esa zona, salvo motivos puntuales. Entonces, queda mucho más impactante decir que “Buenos Aires tiene tranvía” en su zona más rica y turística que reconocer, simplemente, que se trata del segundo servicio de ese tipo, detrás del que se presta en la zona más pobre de la ciudad. Sin querer, algunos hacen de este “olvido” casi una afirmación política: el Premetro ni siquiera merece ser reconocido como lo que es, el servicio de tranvía más antiguo de los que se prestan en la ciudad, y que el ubicado en Puerto Madero es el segundo de la lista.

Claro, al de Puerto Madero subirán los turistas, mientras que el Premetro es usado por los habitantes de Villa Lugano y Villa Soldati. Uno estará a la vista de muchos visitantes, el otro ni siquiera será notado. Al final, los turistas se irán con la idea de que han viajado en el único tranvía de Buenos Aires, cuando más bien habrán usado el que se inauguró en segundo lugar.

Y si no me creen eso que muchos medios titularon con eso de que “el tranvía vuelve a Buenos Aires” prueben con buscar en Google.

Debajo, tienen un breve video que filmé a fines de 2005 desde el Premetro, para que vean la zona que recorre:

…1 año: Un grupo de turismo sostenible en Flickr. Un grupo que documenta malas prácticas ecológicas a través de las fotos de Flickr.

…2 años: Afganistán ha dejado de existir II. La segunda reseña sobre el tema de Afgasnistán, en este a partir de Los Talibán. El Islam, el petróleo y el nuevo “gran juego” en Asia Central, de Ahmed Rashid -se puede conseguir por quince pesos o menos (5 dólares) en algunas librerías de ofertas en Buenos Aires.

…3 años: Los imaginarios sobre la Patagonia. Sobre los contrastes de la representación como un lugar con bellos paisajes y sin gente, como se hace muchas veces en Argentina, y las narraciones de Bruce Chatwin en su libro En la Patagonia.

En Rumorismo me encontré con un consejo para las agencias de prensa: darle más importancia a los blogs sobre viajes, porque muchos de ellos tienen un lectorado bastante amplio. El tema, claro, es las cosas no son tan sencillas, y que establecer una relación entre blogs y RR.PP. es bastante más complicado de lo que parece a primera vista.

El primer problema es el más usual: las agencias de prensa no nos dan la más mínima importancia, y probablemente ni registren nuestra existencia. No te invitan a eventos, no te hacen llegar novedades para que las comentes, nada. De todos modos, ese problema es el más fácil de solucionar, con un poco de investigación en la Red.

Pero el segundo problema es más serio. Hay una tendencia de muchas agencias de prensa a simplemente sumarnos en su lista de envíos de gacetillas. Y con los blogs la cuestión es un poco diferente con respecto a los medios. El contacto personal es algo muy valorado, y que te envíen cualquier información, sin el más mínimo conocimiento de tus intereses, a veces es un poco chocante. O sea, la mayor parte de quienes mantienen blogs esperarán que se contacten con ellos de manera un poco más amigable y cercana. Lo más probable es que si sólo le envían gacetillas ni siquiera las lean -y tampoco las peguen en su blog, salvo que por alguna razón les llame mucho la atención. Digo que este segundo tema es más complicado porque quienes están a cargo de cuentas de empresas en agencias de prensa suelen estar más que atareados, y dedican su tiempo de contacto personal para aquellos medios y periodistas que consideran más relevantes para su trabajo -por ejemplo, los que se desempeñan en grandes diarios y canales de televisión. Frente a ello, es difícil que quienes hacemos blogs recibamos un trato más personal. En el futuro, quien sabe, esto pueda llegar a cambiar, sobre todo si los blogs ganan en lectores.

¿Se les ocurre algún tema más para sumar en este breve análisis de la relación entre blogs y agencias de prensa?

Este fin de semana hice mi recorrido habitual por librerías para ver que cosas interesantes habían aparecido. No encontré nada nuevo demasiado atrayente, pero en esas revisiones de rincones poco explorados en los anaqueles, cayó en mis manos E-topía. Vida urbana, Jim, pero no la que nosotros conocemos, de William J. Mitchell. El libro arrancaba con esta cita de Marshall Mc Luhan:

La ciudad ya no existe, salvo como espectro cultural para turistas.

Las ciudades son seguramente uno de los puntos más atrayentes para el turismo. Y todas ellas son vendidas al mercado a partir de una serie de características que se asumen son propias e irrepetibles. Cada urbe cuenta con sus “características diferenciadoras”, que otras no tienen y que las hacen irrepetibles. Claro que esas particularidades son el producto de un proceso de décadas y siglos de desarrollo urbano local. La gran pregunta es si esas características particulares sobreviven sólo porque el marketing turístico lo necesita; o sea, sólo persisten en el terreno del discurso y ya no de la superficie social.

La ciudad, en esa visión de Mc Luhan, ya carece de sentido. La gobalización de los significados y las lecturas, por un lado, y el vaciamiento del sentido organizador de la ciudad a partir del uso creciente de las nuevas tecnologías -un tema sobre que el habría que volver- privan a la ciudad de su principal capital: su característica construcción como espacio cultural y centro económico privilegiado.

Al final, de todos modos no pude comprar el libro de Mitchell. Sus 192 páginas cotizaban 105 pesos (35 dólares), bastante por arriba de lo que podía gastar, y me tuve que conformar con memorizar la frase de Mc Luhan. Por cierto, una ficha del libro puede encontrarse en la página Web de su editor, Gustavo Gili.

Una referencia sobre el significado del término “e-topia” lo pueden hallar en el sitio Atributos Urbanos.