Allá por 2014, Ana María Munar y Szilvia Gyimóthy plantearon en su artículo «Critical Digital Tourism Studies» el concepto de «turistus digitalis». Se trata de una referencia a la figura del turista en la era digital, que se caracteriza tanto por su interacción activa con las tecnologías digitales. En tanto la noción ya tiene 10 años, algunos de los puntos claramente necesitan actualizaciones, algo que voy a ir agregando en cada una de las categorías.
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Agente de Co-creación: El turistus digitalis no es un consumidor pasivo de experiencias; es un co-creador activo de narrativas. Utiliza herramientas digitales para participar en la creación de su propia experiencia turística, desde la planificación del viaje hasta compartir en las redes sociales. Esto implica que los turistas ahora tienen un papel en la construcción de narrativas y significados en torno a los destinos. Claro que ya pasó bastante agua desde 2014, y hoy muchas de las plataformas digitales más populares -el caso de TikTok es el más evidente- están ligadas más con el consumo de materiales seleccionados algorítimicamente por las plataformas que por la creación de contenidos por parte de pares o gente que seguimos.
Identidad Fluida: la identidad del turistus digitalis es flexible y se construye a través de interacciones en las plataformas digitales. Los turistas pueden adoptar múltiples identidades y roles. Esta fluidez también se refleja en cómo se identifican con los destinos y las experiencias que eligen. En lo particular, me parece que esta idea debería ser repensada en relación con las representaciones del destino que los turistas toman de las redes sociales. Complicado de otra manera entender porqué, por ejemplo, tantos turistas repiten las mismas fotos una y otra vez.
Interacción Social y Comunidades Virtuales: el turistus digitalis interactúa en comunidades virtuales que son efímeras y fragmentadas. Estas comunidades no son necesariamente geográficamente definidas, sino que se forman en torno a intereses compartidos, experiencias y contenidos digitales. Esto crea nuevas dinámicas sociales y redes de apoyo entre turistas que pueden influir en sus decisiones y percepciones. Buena parte de esa circulación de sentidos se da en redes como Instagram y TikTok, o en la búsqueda de información en tiempo real en plataformas como Google Maps. También habría que repensar esta construcción más bien horizontal de la información en relación con la selección algorítmica de contenidos en plataformas como Instagram, TikTok y YouTube.
Empoderamiento y Responsabilidad: con el acceso a información y plataformas digitales, los turistas asumen un papel más activo en la gestión de sus experiencias. Esto incluye la capacidad de influir en la reputación de los destinos a través de reseñas y contenido generado por el usuario. Sin embargo, también conlleva una responsabilidad, ya que sus acciones en línea pueden tener repercusiones en la comunidad local y en el medio ambiente. Hay al menos dos puntos para señalar. La primera es cuán activo es el rol de los turistas, y cuanto siguen ciertas tendencias o modas. Dos, el tema de los comentarios y reseñas hay que vincularlo cada vez más con el armado en tiempo real de los recorridos de viaje en plataformas como Google Maps.
Desigualdades Digitales: a pesar de las oportunidades que ofrece la digitalización, el concepto de turistus digitalis también reconoce las desigualdades en el acceso a la tecnología. No todos los turistas tienen las mismas habilidades digitales o acceso a dispositivos, lo que puede crear una brecha en la experiencia turística y en la capacidad de participar en comunidades digitales.
Impacto en la Cultura y el Comportamiento: la presencia digital del turistus digitalis afecta no solo su comportamiento, sino también la cultura del turismo en general. Las expectativas de los turistas implican, según las autoras, experiencias más personalizadas y auténticas, influenciadas por las interacciones en línea y las tendencias virales. Soy bastante escéptico con este punto. Es complicado congeniar la hiper masificación del turismo en ciertas zonas del mundo con la búsqueda de «experiencias auténticas».
En resumen, el concepto de turistus digitalis busca aportar a la comprensión del turista moderno a partir de su papel activo, su identidad fluida y las interacciones que se producen en el contexto de la digitalización. Sin embargo, 10 años después es hora de repensar varios de los planteos de la concepción original, que aparece ahora como demasiado optimista. En particular, la asunción de la búsqueda de «experiencias auténticas»; el papel en la construcción de la información que circula por la Red, pensada desde experiencias colaborativas más bien horizontales, no tan fáciles de hallar en la era de la selección algorítimica de los contenidos; y por último agregar algunas dimensiones ligadas a la relación entre experiencias e imágenes, algo clave para comprender la difusión de representaciones de los destinos turísticos y del papel del turista.
Referencia
Munar, Ana María y Szilvia Gyimóthy (2014) «Critical Digital Tourism Studies». En Tourism Social Media: Transformations in Identity, Community and Culture. Published online: 11 Sep 2014; 245-262. Enlace permanente: http://dx.doi.org/10.1108/S1571-5043(2013)0000018016