Algunos años atrás los aeropuertos latinoamericanos eran lugares de acceso casi imposible para las aplicaciones tipo Uber o Cabify. Podías conseguir alguno que te llevara allí, pero pedirlos desde el aeropuerto era otro tema. No quedaba otro remedio que usar a los taxistas fijos del lugar, que muchas veces tenían tarifas bastante elevadas para los viajes. En el caso de Buenos Aires, por ejemplo, los dos aeropuertos (Aeroparque y Ezeiza) están bastante mal conectados con el sistema de transporte público, en particular el segundo. Hay una línea de colectivos que sirve si viajas con mochila -la 8-, un servicio de shuttle bastante caro y tiene un único destino en la zona de Puerto Madero, y los taxis. A eso se agregaron en los últimos años las aplicaciones, y no hay mayor problema en la actualidad en pedir un vehículo desde allí.
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Pero en el caso de Uber tienen bastante claro que el tema aeropuertos es un espacio que puede generar bastantes negocios. Ya desde hace un tiempo vienen desarrollando un sistema de shuttles, que son vehículos más grandes y que tienen recorridos fijos entre el aeropuerto y el centro de la ciudad. Uber Shuttle se lanzó primero en Egipto, pero últimamente donde más se expandió es en Estados Unidos y México. Ciudades como New York y Los Angeles ya tienen su servicio, y próximamente se abre Atlanta.
Fiel a su tradición, Uber ya tuvo problemas con este tipo de propuesta por su tradicional actitud de jamás solicitar permisos de operación. En India, por esa razón, les decomisaron vehículos hasta que no obtuvieran la autorización necesaria. A eso le sumamos otro tema: su negativa a ser considerado un servicio de transporte público, lo que implicaría tener que someterse a una serie de regulaciones específicas.
Pero uno de los temas principales es la gran diferencia que hay entre el servicio de alquiler de autos que brinda tradicionalmente Uber y los shuttles. Estos requieren operar vehículos más grandes y costosos. Y como el modelo es el mismo que ya conocemos -Uber no tiene buses propios, éstos son provistos por «Socios independientes» o empresas de tranporte locales- es muy importante optimizar rápidamente la ruta como para producir buenos ingresos.
En general ya todos los grandes aeropuertos cuentan con algún servicio de shuttle. Así que Uber se va a enfrentar a una competencia importante. La forma de ganar mercado es bastante conocida: ofrecer precios bajos y subsidiados internamente hasta que logren reducir la competencia en estas rutas.
En el caso de Atlanta, que es la próxima apertura, ya anunciaron buses cada 30 minutos, de 6Am a 10PM. Los horarios menos demandados, en la madrugada, no van a ser cubiertos por Uber Shuttle, lo que muestra las limitaciones de un modelo de transporte que no responde a criterios de interés público.