Voy a reconocer que cuando aparecieron los primeros modelos de cámaras 360 de Insta360 no tuve muchas dudas de que iban a hacer mucho ruido en el mercado de viajes. La posibilidad de crear contenido inmersivo y de seleccionar escenas vía reframe para otros formatos me resultaba muy interesante. Pero ya han pasado varios años, salieron muchos modelos y se sumaron otras empresas, pero el contenido 360 -o el uso de ese tipo de cámaras- en el mercado de viajes es realmente muy escaso. ¿Qué pasó que finalmente nunca terminaron de despegar?
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La paradoja VR: tecnología para dispositivos que nadie tiene
Arranquemos por lo que es el punto obvio: los videos 360 fueron diseñados pensando en realidad virtual (RV). El problema: ¿cuánta gente tiene visores de RV? La penetración de estos headsets sigue siendo bastante baja, incluso cuando a los Meta Quest no les fue tan mal. Está claro que ver videos 360 en pantallas 2D tradicionales es una experiencia mala y que encima requiere navegación manual.
Estamos ante una tecnología que necesita hardware complementario que el mercado masivo no adoptó. Pero este punto no responde a otro tema: si podemos hacer reframe de los videos 360 y cortar cualquier parte de la escena para convertirlo en contenido convencional apaisado o vertical, ¿por qué no hay un uso más extendido de las cámaras 360 en viajes?
Acá aparecen las limitaciones técnicas. Uno de los principales problemas de las cámaras 360, es que tienen un rango de enfoque demasiado limitado, por lo general situado a 60 a 90 centímetros de la lente. Esto las hace cámaras muy poco convenientes para paisajes y grandes espacios, que son muy comunes en el segmento de viajes -piensen en las playas, por ejemplo. También suelen problemas con la luz, en particular en dos situaciones: espacios con condiciones muy cambiantes de iluminación o donde hay poca luz.
Otro inconveniente: las cámaras 360 no permiten desenfocar el fondo hacen los modelos convencionales. Es un gran problema, por ejemplo, cuando hay un trasfondo con muchos detalles o gran número de personas. Ni siquiera pueden hacerlo los modelos más nuevos, como la Insta360 X5, que tiene mejoras muy interesantes en el tema de la luz, pero no mejora en el tema desenfoque.
El algoritmo no perdona
A Youtube no le gustan mucho los videos 360. Su algoritmo está optimizado para métricas específicas: tiempo de visualización, CTR, retención de audiencia y engagement. Los videos 360 no se destacan en ninguna de ellas. Quienes publican en este tipo de formato ven que su performance es bastante peor que el contenido regular. El algoritmo detecta que los usuarios abandonan más rápido los videos e interactúan menos.
Una de las razones del rápido abandono es que los videos 360 obligan a la audiencia a girar el teléfono constantemente, arrastrar el cursor como loco o usar controles táctiles imprecisos en móvil. Y eso en los celulares. En la TV, otro espacio donde muchos ven YouTube, no se puede hacer nada, directamente, excepto ver un video deformado.
Cierre: no todo es un problema técnico
Mientras que una cámara 360 decente cuesta entre 300 a 500 dólares, y requiere bastante posproducción a la hora de la edición, con un teléfono de alta gama y un gimbal de 100 dólares podés producir contenido mucho más efectivo a la hora tener un buen resultado con el algoritmo. Las cámaras 360 tienen además usos muy específicos que no siempre justifica invertir en ellas, salvo tengas muchas situaciones donde valga la pena su uso, como deportes de aventura. A mí, en particular, me gusta mucho usarlas en espacios cerrados, donde obtienen resultados geniales ahí donde las lentes de las cámaras tradicionales exhiben sus limitaciones.
Las cámaras 360 no fracasaron por falta de innovación o calidad técnica. Los viajeros no necesitan explorar 360 grados de un destino en video; más bien necesitan información práctica y conexión emocional. Eso lo logra mejor un vlog con una buena cámara tradicional, ya sea en un video largo para Youtube como en un reel de video vertical en TikTok o Instagram.