Shaikha Nasser Al Nowais ha sido nombrada como la nueva secretaria general de ONU Turismo (la antigua OMT), un movimiento que trae consigo una profunda reconfiguración de la organización. Su designación no es solo un cambio de liderazgo; es una señal de nuevos vientos geopolíticos, un giro hacia el sector privado y un hito en materia de género.
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La sucesión fue ríspida. El antecesor, Zurab Pololikashvili, vio cómo su propio país, Georgia, le retiraba el apoyo a su reelección, forzando su salida y abriendo la puerta a Al Nowais.
Analicemos las tres claves que definen esta nueva era para el turismo global.
La primera mujer al frente de ONU Turismo
El punto más destacado por los medios es que Shaikha Nasser Al Nowais es la primera mujer en dirigir la organización. Este es un cambio simbólico y estructural en un sector donde las mujeres, si bien son mayoría en la fuerza laboral, están notablemente ausentes en la cima. Las mujeres representan el 54% de la fuerza laboral turística global, pero ocupan menos del 40% de los cargos de gestión y forman parte de menos del 8% de los consejos de administración en grandes empresas del sector.
El nombramiento de Al Nowais aparece como toda una novedad en una industria donde los hombres ocupan más del 64% de los puestos directivos.
El giro al sector privado
La segunda novedad es el perfil de Al Nowais, mucho más asociado al sector privado que al mundo diplomático de sus antecesores.
Hasta ahora, era vicepresidenta corporativa de Rotana Hotels, una de las cadenas hoteleras líderes en Oriente Medio. Este background plantea una pregunta clave: ¿ganará el sector privado más peso en las agendas de ONU Turismo, en detrimento de las políticas de los Estados miembro?
Geopolítica: El Golfo Pérsico consolida su influencia
Tercero, su nombramiento es otro signo de la fuerte apuesta de las naciones del Golfo Pérsico para diversificar sus economías más allá del petróleo y potenciar su soft power en diversos campos de la economía. El turismo es uno de ellos, pero también están haciendo apuestas muy fuertes en los deportes y la tecnología, en particular los videojuegos.
La elección de Al Nowais se realizó en Riad, Arabia Saudita, un país que viene invirtiendo miles de millones para crecer para reposicionarse en el sector de los viajes, además de buscar mejorar su imagen global. Arabia Saudita además ya intentó hace años mudar la sede de ONU Turismo de Madrid a Riad, aunque por ahora no tuvo éxito.
Claro que no es la única nación del Golfo que está haciendo esos esfuerzos. Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Qatar han mostrado un crecimiento turístico exponencial tras la pandemia, consolidándose como destinos globales orientados sobre todo a viajeros de alto poder adquisitivo.
Un nuevo equilibrio de poder
La nueva dirección de ONU Turismo presenta una combinación particular: más orientada al sector privado, con su primera líder femenina y, sobre todo, con un peso geopolítico muy fuerte de Oriente Medio. Todo indica que la organización verá un fuerte reacomodamiento y una redistribución de poder en los próximos meses.