Enero dejó un número que hacía rato no se veía: por primera vez en casi dos años, menos argentinos viajaron al exterior que el año anterior. Es la primera señal concreta de que algo se agotó. El ciclo de salidas récord, de playas brasileñas llenas de argentinos y aeropuertos desbordados parece haber tocado techo.
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Según la Encuesta de Turismo Internacional, en enero de 2026 viajaron al exterior 1.764.100 turistas argentinos: 163.200 menos que en enero del año anterior, una caída del 8,5%. Si se suman los excursionistas la baja es casi del 10%. Pero no es que los argentinos hayan dejado de viajar de golpe. Más de 2,3 millones de personas cruzaron la frontera en enero, entre turistas y excursionistas. Pero una combinación de elementos -tipos de cambio, salarios a la baja, consumo interno desplomado- comenzo a pasar factura.
Lo que cambió
Hubo varios cambios relevantes. El tipo de cambio real de los países limítrofes se movió. Brasil y Chile se encarecieron para los argentinos entre un enero y el otro, mientras que Argentina se volvió un poco más barata en dólares para los extranjeros por las devaluaciones previas a las elecciones de 2025. El Índice de Tipo de Cambio Real Multilateral del Banco Central muestra que en enero de 2026 el peso estaba alrededor de 17% más depreciado que un año atrás.
Y, desde ya, está la economía doméstica. Los salarios registrados perdieron poder adquisitivo frente a la inflación; los públicos más que los privados pero ninguno siquiera empató al incremento de los precios. Para solo poner un ejemplo, el gasto en restaurantes y gastronomía se desplomó entre 20% y 30% a lo largo del año. Es difícil sostener un récord histórico de viajes al exterior cuando el consumo interno se achica de esa manera. El boom de 2025 fue, en parte, demanda reprimida de la pandemia y del cepo que encontró un camino de salida. Pero ese impulso ya se agotó.
Sigue el déficit de la balanza comercial
Lo que no cambió es el desequilibrio de fondo. Incluso con ese 8,5% menos de turistas yendo afuera, en enero salió más del doble de argentinos contra el ingreso de extranjeros: 1.764.100 residentes contra 682.000 visitantes. Es un déficit de más de un millón de personas. El déficit de divisas continúa, aunque al menos desde un piso un poco menos extremo que el del verano anterior.
Y hay un detalle importante, relacionado con la práctica del gobierno argentino en manipular las estadísticas oficiales: el último informe del INDEC dejó de publicar el gasto en dólares de los turistas, tanto los que salen como los que entran. Se reconoce el desequilibrio en personas, pero se oscurece la discusión sobre cuántos dólares salen realmente del país. Recordemos que el Ministerio de Turismo dejó de financiar la encuesta del INDEC porque no le gustaban como daban los números.
No hay verano eterno
El «verano eterno» del turismo emisivo argentino era insostenible, y enero 2026 es el primer mes donde eso quedó en evidencia en los números. Pero nada de esto dice que vayamos hacia una política turística diferente en el futuro cercano. Hay cosas que parecen que van a seguir. Un Estado que abarata deliberadamente la salida al exterior mientras el turismo interno se hunde. Un esquema cambiario que hace más negocio consumir afuera que adentro. Una estructura estadística que elimina categorías de datos justo en los indicadores más incómodos.
La caída del 8,5% no es una buena noticia para el sector. Es la confirmación de que hay menos margen, que la ventana cambiaria se achicó y que los ingresos de mucha gente no dan para sostener ese ritmo de salidas. Lo que todavía no es parte del debate es si Argentina puede construir un modelo turístico que no dependa de si el dólar está barato o caro. O que no someta al sector a cambios brutales en el tipo de cambio en apenas meses, lo que destruye toda planificación de negocios a mediano plazo. Esa conversación, al menos en estos dos años, no formó parte de la agenda de debate.
Datos del INDEC de enero 2026 en este enlace (PDF)