Hoy en mi recorrido por mi feed en Mastodon me encontré una publicación muy interesante de Chris Trottier sobre la política de Meta / Facebook de comenzar a implementar a escala masiva bots que actuarán a la manera de usuarios, con perfiles y publicaciones. Plantea Trottier (traduzco):
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Meta está utilizando perfiles generados por IA para aumentar el «engagement» en Facebook e Instagram.
¿Por qué harían esto?
Bueno, para empezar, la interacción orgánica en ambas plataformas está muerta, y lleva muerta un tiempo. Y ahora están atrapados en un bucle en el que los influencers no hablan con la gente, sino con algoritmos.
¿Y qué pasa con el 98% de los usuarios que no son influencers? Bueno, la mayor parte de su contenido se queda atascado en un vacío sin compromiso. Y esto reduce la satisfacción. ¿Para qué publicar tu desayuno en Instagram si nadie lo ve?
Por lo tanto, Meta necesita crear la ilusión del compromiso para saciar esa necesidad de conexión. Y Zuckerberg asume que la mayoría de la gente estará satisfecha con la interacción bot.
Pero lo que sospecho es que esto llevará a una disminución de la confianza en esas plataformas.
Quiero destacar tres elementos de la publicación de Trottier:
- Efectivamente para la mayor parte de los usuarios las redes sociales apenas si generan interacción.
- Los influenciadores se concentran en adivinar como los algoritmos pueden favorecer su contenido. Su foco no son los usuarios, son las métricas. Porque esos son los fundamentos que les permiten vender publicidad y auspicios
- La hipótesis de Meta, según Chris, es que los bots servirán para que los usuarios vean que sus publicaciones tienen repercusiones y alcance. Hay una nota interesante sobre el tema en Rolling Stone, aunque ahí no aclaran como va a etiquetar Meta a estas cuentas. Quiero creer que va a quedar muy claro que son generadas por Inteligencia Artificial.
Hay muchas preguntas para hacerse en este punto. No voy a concentrarme en el tema moral, donde obviamente hay muchísimo para plantear. Iré más bien a temas prácticos y comerciales, y luego a temas relacionados con el estatuto mismo de la noción de público a partir de la implementación de bots.
¿Qué gana Meta / Facebook con todo esto? Un primer punto sería lograr que los usuarios pasen más tiempo en la plataforma. ¿Quién se quiere quedar en un lugar donde nadie ve lo que publicás? Más tiempo en la plataforma, más posibilidad de que vean la publicidad. Pero recurrir a los bots es un reconocimiento de que el aspecto social de estas redes está muerto o al menos en vías de desaparecer. La sociabilidad sólo puede ser recreada mediante bots. ¿Es esta una propuesta que realmente puede interesarle a la mayor parte de los usuarios?
Segundo, si la iniciativa tiene éxito y los usuarios comienzan a pasar más tiempo en las plataformas al interactuar con usuarios «reales» y «usuarios bots», Facebook e Instagram ya podrían dar un nuevo paso, y crear masivamente «influencers bots» -que ya sé existen en redes como Instagram, pero creadas por otras empresas privadas- especializados en ciertas temáticas. Estos «influencers bots» tendrían a su favor los algoritmos de la empresa. Vayan a competir con ellos.
Tres, en este punto vamos a tener que repensar la noción de público, que será una mezcla de «usuarios reales» cada vez menos participativos y masivas cantidad de bots que crearán y consumirán contenidos. Para los próximos años se espera la consolidación de los agentes personales en nuestros dispositivos personales, que desde ya serán gestionados desde sistemas de Inteligencia Artificial. Así que buena parte de lo que veamos en las redes serán selecciones definidas por nuestro agente personales, sobre plataformas donde las interacciones y publicaciones tendrán un evidente protagonismo de los bots. Cómo las empresas tecnológicas van a monetizar todo esto es algo que obviamente ya llevan tiempo pensando.
Para nosotros, «usuarios reales», un gran problema es la decadencia de la interacción en la Web y las redes sociales. O, para ponerlo en términos de marketing, el pobre engagement de lo que publicamos. En ese punto, Meta / Facebook quieren que los bots te alegren el día y levanten tu autoestima, pero para que permanezcas más tiempo en la plataforma y veas más publicidades. Si esta apuesta les va a salir bien o va a ser un nuevo Metaverso es algo que sólo sabremos en algunos años.