En los últimos años, la relación entre turistas y nativos -o entre visitantes y sociedad receptora- ha sido revisada críticamente. El principal señalamiento, en este punto, es que concentrarse en dicha relación, de manera exclusiva, dejaba fuera a la industria turística como un importante constructor de significados e imaginarios. As, la relación entre nativo y turista, tan central en los estudios antropológicos, ha sido complementada con otras perspectivas ms macroteóricas.
En buena parte, el análisis del papel social de la industria del turismo vino después de otro paso clave: el tomar como parte del análisis las consecuencias sobre la sociedad receptora. Por lo general, la mayor parte de los trabajos de marketing se concentran que como saber qué quiere el turista, sin dar mayor importancia a las modificaciones sociales en los destinos. Recién ahora ha cobrado importancia el tema del impacto ambiental, en buena parte porque el deterioro del destino terminar afectando los ingresos de la misma industria.